“星链”卫星掉链子，都是太阳惹的祸｜知识窗

据参考消息援引俄罗斯《共青团真理报(zhēnlǐbào)》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星(wèixīng)接连坠落。SpaceX于2019年(nián)首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初(qǐchū)的坠落数量还在合理范围内(nèi)。2020年仅坠落了两颗卫星。 但在2021年(nián)，坠落数量(shùliàng)飙升至78颗。此后(cǐhòu)两年，坠落卫星数量基本保持在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生(fāshēng)了奇怪的变化(biànhuà)：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落，到底发生了什么？ 由美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼(dānní)·奥利维拉领导的研究(yánjiū)小组对“卫星(wèixīng)雨”进行了研究。研究小组将卫星坠落的时间与(yǔ)各种自然现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。 研究报告指出：当前太阳(tàiyáng)活跃度(huóyuèdù)的(de)增强(zēngqiáng)对“星链(xīngliàn)”卫星坠入大气层产生了显著影响。因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。 太阳(tàiyáng)活动的周期约为11年(nián)。当太阳表面出现(chūxiàn)许多黑子时，会发生强烈(qiángliè)的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴(cíbào)。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道，最终(zuìzhōng)坠落。 2022年2月4日，一场地磁暴让SpaceX失去了40颗刚刚发射成功的“星链”卫星(wèixīng)。根据SpaceX官方网站发布的消息(xiāoxī)，这些卫星在地磁暴的影响下，近一天时间内大气阻力增加了50%，导致(dǎozhì)它们无法重新提升运行(yùnxíng)轨道的高度，最终掉回大气层内销毁。 尽管这一现象总体上可以理解，但仍有许多谜团(mítuán)。例如，研究报告指出，70%的卫星并非(bìngfēi)在强磁暴期间(qījiān)坠落，而是在中等磁暴和弱(ruò)磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间更长，会缓慢地“侵蚀”轨道，将卫星推向不可避免的结局。 据了解，星链卫星是马斯克(mǎsīkè)太空探索技术公司（SpaceX）旗下的“全球卫星宽带”项目，该(gāi)项目计划为包括偏远地区在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。马斯克在接受采访(cǎifǎng)时曾表示，“星链”将由4.2万颗卫星(kēwèixīng)组成，耗资约300亿美元，不包括后期维护(wéihù)和补替费用。 在(zài)市场拓展上，截至 2025 年，星链全球用户数量已突破500万，业务范围广泛覆盖航空、海运以及偏远地区互联网接入(jiērù)等领域(lǐngyù)。卫星大批坠落不仅增加太空垃圾、威胁其他航天器安全，维修(wéixiū)、补充卫星也需要投入大量资金，影响服务稳定性。另外，全球已有众多类似低轨(dīguǐ)卫星互联网项目涌现，市场竞争日益激烈。 来源(láiyuán)：湖南日报 漫画：杨仕成